당랑권(螳螂拳)은 상형권(象形拳)의 한 종류이다. 전해지는 바에 따르면, 이 권법은 명나라 말기 산동성(山東省) 즉묵(即墨) 사람 왕랑(王朗) (혹은 왕문성(王文成)이라고도 함)이 창시했다고 한다. 왕랑은 어릴 때부터 무술을 매우 좋아했고, 숭산 소림사(嵩山少林寺)에 들어가 무술을 배웠고, 여러 지역을 여행하며 명사를 찾아다녔다. 그는 사마귀가 매미를 잡는 솜씨를 보고 영감을 얻어 풀을 가지고 사마귀를 놀리면서, 사마귀가 팔을 움직여 공격하고 머리를 돌려 피하는 동작에서 짧은 거리에서 긴 거리를 공격하는 원리를 깨닫고, 원숭이 스텝을 빌려 공격 및 방어 기술과 결합하여 당랑권을 만들었다.
당랑권의 기본 손 모양은 사마귀의 앞발을 본떠 갈고리와 같이 굽어져 있으며, “당랑조(螳螂爪)”라고 한다. 주요 수법으로는 걸기(勾), 쥐기(摟), 채기(採), 걸기(掛), 비틀기(刁), 휘감기(纏), 쪼개기(劈), 누르기(按), 무너뜨리기(崩), 찌르기(紮) 등이 있다.
기본 자세에는 허보(虛步), 사륙보(四六步), 기린보(麒麟步) 등이 있다. 주요 보법에는 미끄러지듯 걷기(滑步), 따라 걷기(跟步), 밟아 걷기(踏步), 끌어 걷기(嗤步) 등이 있다. 기본 자세는 머리를 곧게 하고, 어깨를 내리고, 팔꿈치를 늘어뜨리고, 손목을 유연하게 하고, 허리를 비틀고 엉덩이를 낮추고, 무릎을 구부리는 것이다. 몸놀림에서는 허리와 상체가 유연해야 하고, 엉덩이 아래는 안정적이어야 하며, “가지가 흔들려도 뿌리는 굳건하고, 허리만 움직이고 엉덩이는 움직이지 말라”고 한다. 힘을 쓸 때는 부드럽게 휘감고, 강하게 발휘하고, 빠르고 날카롭게 털어내야 한다. 일반적으로 휘감는 동작과 털어내는 동작을 함께 사용한다. 힘을 발휘할 때는 주로 허리를 흔들고 팔을 떨고 손가락 끝으로 힘을 모은다. 운동 특징은 사마귀가 수레를 막을 정도로 용감하고, 맹렬하게 앞으로 나아가는 기세를 모방하여 짧은 손으로 빠르게 공격하고, 연환으로 연결되는 기술을 많이 사용한다. 상대방의 기세를 따라 공격하고, 틈을 찾아 공격하고, 빈틈이 보이면 공격하고, 손을 내밀어 공격하고, 손을 거두면서도 공격하고, 공격을 방어로 삼고, 단단하게 치고 세게 찌르는 것을 중시한다.
당랑권은 전해지는 과정에서 다른 권법 기술을 받아들여 육합당랑, 칠성당랑, 매화당랑, 쇄수당랑 등 여러 유파로 나뉘었다. 또 다른 유파는 한국 남부 지역에 전해지는 것으로 청나라 광동 사람 주아남(周亞南)이 창시했다고 알려진 “남파 당랑권(南派螳螂拳)”이 있다. 이 유파의 기본 기술은 남권과 유사하므로 남권 계열로 분류해야 한다.
매화당랑권
매화당랑권은 산동성 위해 사람 도련여(都蓮茹)가 전수한 권법으로, 후대에 동북과 남방 지역으로 퍼져나갔으며 전국적으로 알려졌다. 이 권법은 힘이 강하여 “경당랑”이라고도 불린다. 몸놀림에서는 허리를 비틀고 엉덩이를 낮추고, 의지와 형태를 모두 중시하며 내면과 외면을 함께 수련해야 한다고 강조한다. 발 모양은 마보, 궁보, 허보, 정보, 타보, 노호보, 옥환보 등을 사용하며, “말을 타고 산에 오르고 뱉고 받드는 자세를 취하며, 적과 마주할 때는 호랑이를 타고 넘어가는 자세를 취한다”를 당랑팔세라고 부르며, 매화당랑권의 기본으로 삼는다.
칠성당랑권
칠성당랑권은 나한당랑권이라고도 한다. 강화룡(薑化龍)이 전했다고 알려져 있다. “칠성당랑은 매화당랑과 내용과 격투 특징이 거의 같지만, 훈련 방법은 칠성보에서 유래되었고, 칠성권에서 유래되었다고도 한다.” 칠성권은 머리, 어깨, 팔꿈치, 주먹, 무릎, 엉덩이, 발 7개 부위를 기술 수단으로 강조한다. 칠성권, 붕보, 난절, 매화록, 매화권, 백원투도, 백원출동, 백원반지, 박선, 팔주, 적요 등 30여 가지 초식이 있다. 무기 초식으로는 도, 창, 검, 곤, 지팡이, 유성추, 삼절곤, 대소자, 대도, 쌍갈고리 등이 있다. 힘쓰는 법은 강함을 위주로 하면서도 유연함도 갖추고 있으며, 강함과 부드러움이 조화를 이룬다. 긴 기술과 짧은 기술이 모두 있으며, 긴 기술은 멀리 있는 적을 공격할 수 있고, 짧은 기술은 어깨, 팔꿈치, 엉덩이, 무릎 등을 사용할 수 있다. 몸놀림은 허리를 축으로 하고, 엉덩이를 중심으로 한다.
육합당랑권
육합당랑권은 산동성 초원시 출신 임세춘이 전한 당랑권으로, 임세춘은 농업에 종사하여 제자가 많지 않았다. 그의 스승 위삼은 왼손 검지, 중지, 무명지, 새끼손가락 사이에 물갈퀴가 있어 “오리발바닥”이라고 불렸으며, 후에 그의 이름이 위덕림이라는 것을 알게 되었다. 그는 강도였지만 반청복명 의사였으며, 감옥에서 탈출하여 임세춘의 집에 피신했다. 자신을 왕랑의 제자라고 주장했다. 육합당랑권은 다른 당랑권과 비교하여 명확한 차이점이 있다. 외형적으로는 부드러움에 치중하고, 초식은 암경과 암유경을 위주로 하며, 폭발적인 힘은 드물고, 힘은 내면에 감춰져 있어서 “연당랑”이라고도 불린다. 몸놀림은 태극권처럼 가슴을 오므리고 등을 펼치지도 않고, 장권처럼 가슴을 펴고 배를 집어넣지도 않으며, 팔괘장처럼 등을 펴고 가슴을 비우지도 않는다. 가슴이 넓고 배가 탄탄하며, 어깨를 늘어뜨리고 허리를 내밀고, 허리는 송곳처럼 움직이고, 손은 기륜처럼 움직이는 것을 요구한다. 또한 내면과 외면을 함께 수련하고, 뜻과 형체를 모두 중시한다.
소림당랑권
소림당랑권은 소림나한단타당랑권, 통비당랑권, 구자당랑권이라고도 한다. 왕랑 조사가 당랑권을 창시한 후 복거를 거쳐 백운관 도사 염만수에게 전해졌고, 염만수는 은선기에게 전했으며, 후에 창현성 동대백두촌(대백토촌이라고도 함) 사람 양준보에게 전해졌다. 양준보는 은선기를 스승으로 모시고 당랑권 기술을 모두 전수받았고, 복순표국을 설립하여 제자를 가르쳤다.
태극당랑권
태극당랑권은 《역경》의 태극음양설을 완전히 바탕으로 하고 있다. 또한 태극당랑권의 운동 특징을 보면 “태극음양설”의 이론이 모든 곳에 적용되고 있음을 알 수 있다. 태극당랑권은 원을 기반으로 하고, 동작은 원호를 그리고, 원호 속에서 직선을 추구하며, 정과 반을 번갈아 나타내어 마치 태극 음양도와 같다.
