사권(蛇拳)은 상형권(象形拳)의 일종이다. 이 권법은 뱀의 형태를 모방하여 공방(攻防) 기술과 결합해 만든 권술(拳術)이다. 사권의 손 모양은 크게 두 가지가 있다. 첫째는 뱀의 머리와 유사한 ‘사형장(蛇形掌)’이다. 다섯 손가락을 모으고 손바닥을 오목하게 굽혀 손목을 꺾어 팔과 90도를 이루도록 한다. 둘째는 뱀의 혀와 유사한 ‘사신지(蛇信指)’이다. 검지와 중지를 곧게 펴서 벌리고 나머지 세 손가락은 구부려 엄지손가락을 다른 두 손가락 손톱 위에 놓는다.
주요 수법(手法)으로는 꿰뚫기(穿), 감아올리기(纘), 휘감기(纏), 튕겨내기(崩), 찌르기(點), 걸기(勾), 당기기(摟), 누르기(按) 등이 있다. 보법(步法)은 주로 복보(僕步), 좌반보(坐盤步), 궤보(跪步), 반마보(半馬步), 정보(丁步), 기린보(麒麟步) 등을 사용한다. 보법은 유연하고 회전이 많다. 상체는 부드럽고 자유롭게 떨 수 있어야 한다. 힘을 쓸 때는 ‘허(呵)’, ‘하(哈)’, ‘쓰(絲)’ 등의 발성을 동반한다. 동작 특징은 원을 그리며 휘감고, 갑자기 늘어났다 줄어들고, 펼쳐졌다 오므라드는 등 전신이 부드럽고 각 마디가 연결되어 움직이는 것이다. 한 곳이 움직이면 전신이 함께 움직이며, 상체가 움직이면 하체가 따르고, 하체가 움직이면 상체가 이끌고, 중간이 움직이면 양 끝이 합쳐진다.
사권은 전통 권법 중 하나로, 뱀의 다양한 동작을 모방하여 격투 기술을 결합한 상형권류(象形拳類)에 속한다. 주로 저장(浙江), 푸젠(福建), 쓰촨(四川), 광둥(廣東), 타이완(台灣), 홍콩 일대에서 전해진다. 사권의 동작은 개합(開合)이 적절하고 강유(剛柔)가 조화를 이루며, 유(柔)를 위주로 하되 유 안에 강(剛)이 있다. 상체는 부드러움을 요구하고, 하체는 유연함을 요구하여 발은 활발하게 움직이되 자세는 안정되어야 한다. 실전에서는 몸을 떨고, 발을 회전하며, 양손을 빠르게 움직여 정신을 집중해야 한다. 발걸음을 돌리고 몸과 함께 움직여 손가락으로 목을 재빨리 공격해야 한다. ‘용이 구슬을 가지고 노는 듯’, 손바닥으로 옆구리를 찌르며, 손으로 쪼거나 머리로 들이받지 말아야 한다. 발끝으로 찍고, 호랑이 발톱으로 나아가며, 급할 때는 부드럽게 대처해야 한다. 힘을 쓸 때는 소리를 내어 기세를 돕는다.
사권의 주요 동작은 신사련월(神蛇煉月), 금사륙기(金蛇陸起), 사반천진(蛇蟠天真), 백사토신(白蛇吐信), 풍사요수(風蛇繞樹), 현사반석(玄蛇盤石), 독사분말(毒蛇噴沫), 등사주무(騰蛇走霧), 각사응미(角蛇應尾) 등과 같은 상징적인 동작으로 구성된다. 사권은 사형장(蛇形掌)을 주요 손 모양으로 사용하며, 꿰뚫기(穿), 찌르기(插), 누르기(按), 쪼개기(劈), 뚫기(鑽), 누르기(壓), 흔들기(擺), 쳐올리기(挑) 등을 주요 장법(掌法)으로 사용한다. 또한, 튕겨내기(崩), 뚫기(鑽), 누르기(按), 치기(沖), 가로지르기(橫), 쪼개기(劈), 걸기(勾) 등을 주요 권법(拳法)으로 사용하며, 반마보(半馬步), 달리기(跑步), 정보(丁步), 독립보(獨立步), 궁보(弓步), 기린보(麒麟步) 등을 주요 보형(步型)으로 사용한다.
남쪽 지방에 뱀이 많기 때문에 상형권의 관점에서 볼 때 남파(南派)에 사권이 많다. 만씨(萬氏) 사권은 보기 드문 북파(北派) 진전이다. 남파는 기술(技)을 중시하고, 북파는 공력(功)을 중시한다. 만씨 사권은 공력을 중시하며, 공력이 순수하지 못하면 외형만 있고, 연공이 부족하면 큰 적을 맞이하기 어렵다. 그 공력은 연(軟)공과 경(硬)공으로 나뉜다. 연공은 유연성을 강화하는 데 목적이 있고, 경공은 살상력을 높이는 데 목적이 있으며, 연경(軟硬)을 겸비하면 상호 보완이 된다. 중화인민공화국 건립 이후 사권은 전국 무술 공연 및 경기 종목으로 지정되었다.
사권의 특징은 동작이 개합이 적절하고 강유가 조화를 이루며 유를 위주로 하고 유 안에 강이 있다는 점이다. 상체는 부드러움을 요구하고, 하체는 유연함을 요구하여 보법은 활발하고 자세는 안정되어야 한다. 실전에서는 몸을 떨고, 발을 회전하고, 양손을 재빨리 움직여 정신을 집중해야 한다. 발걸음을 회전하며 몸과 함께 움직이고, 손가락으로 목을 빠르게 공격해야 한다. 손바닥으로 옆구리를 찌르고, 손으로 쪼거나 머리로 들이받지 말아야 한다. 발끝으로 찍고, 호랑이 발톱처럼 나아가며, 급할 때는 부드럽게 대응해야 한다. 힘을 쓸 때 소리를 내어 기세를 돕는다. 주요 권법은 신사련월(神蛇煉月), 금사륙기(金蛇陸起), 사반천진(蛇蟠天真), 백사토신(白蛇吐信), 풍사요수(風蛇繞樹), 현사반석(玄蛇盤石), 독사분말(毒蛇噴沫), 등사주무(騰蛇走霧), 각사응미(角蛇應尾) 등과 같은 상징적인 동작으로 구성된다.
연공(軟功)이 완성되면 온몸이 솜처럼 부드러워지고 활발하고 순조로운 힘이 생겨 민첩함이 비상해진다.
