중국 남부 무술의 핵심 가치로서의 남성성
모든 사람들이 영춘에 대해 “알고 있는” 것처럼 보이는 몇 가지 사실 중 하나는 그 무술이 여성에 의해 만들어졌다는 것이다. 이것이 사실인지 아닌지는 현재의 논의와 아무런 관련이 없다. 대신 중요한 것은 많은 무술가들이 이 사실을 사실로 믿고 있다는 것이다.
다른 많은 중국 무술들이 이 특징을 가지고 있지 않다. 복건성의 백학권도 재능 있는 여성 무술가가 기원이다. 중국의 남권은 중국 남부 해역에 침입한 해적의 습격을 방어하기 위해 복건성 출신의 어부들이 배 위에서 싸우는 용도로 개발한 것으로 알려져 있다. 중국 문화권의 가장 끝에 위치한 운남성의 무술 신화에서도 여성 전사들은 중요한 역할을 한다. 화목란 같은 인물의 문학적 힘도 무시할 수 없다. 하지만 이 예들은, 흥미롭지만, 기본적으로 원칙에서 벗어나는 예외적인 사례이다.
중국 남부의 무술은 상징적으로나 문자 그대로 남자들의 세계였다. 이 시기의 무술가 대부분은 남성이었다. 예외는 존재했지만 드물었다. 게다가, 이 지역의 무술의 창조 이야기는 종종 소림사와 어떤 연관이 있는 남성 인물들에 의해 시작된다. 사실, 소림사 기원에 대한 이러한 주장은 우리가 광둥어를 사용하는 대다수의 “홍문” 의 무술을 식별하기 위해 사용하는 사회학적 지표 중 하나이다. 여성 영웅들이 소설에 등장할 수도 있지만, 그것들은 매우 드물기 때문에 정확히 관심의 대상이 되었던 것이다.
19세기 중국 대중문화에서 여성의 특징과 특성(혹은 “음”의 사상과 연관된 어떤 것)을 보는 방식은 오늘날 일반적인 서양의 무술수련자이 같은 주제에 대해 생각하는 방식과 달랐다. 그리고 나서 이것은 몇 가지 매우 흥미로운 질문들을 제기한다. 우선, 사람들은 엄영춘, 또는 방칠랑(方七娘, 백학권의 창시자)의 이야기를 들었을 때, 어떻게 해석했을까? 그것은 그들에게 어떤 종류의 의미를 부여했을까?
중국무술의 젠더에 대한 심리적 접근
이 질문에 대답하는 쉬운 방법은 없다. 엄영춘의 이야기는 사람들의 삶에 가공의 힘을 가지고 있기 때문에 오늘날에도 여전히 인기가 있다. 이 힘의 궁극적인 기원은 인간의 심리에 바탕을 두고 있다. 이 이야기에서 우리는 고전적인 “통과의례”를 알수 있다. 청중은 중국 남서부의 몽롱한 꿈의 풍경을 배경으로 한 모험을 이끌었던 가이드의 개입으로 인해, 철없고 나약한 처녀가 어떻게 그녀의 집으로 돌아와 결혼할 수 있는 강력한 성인 여성으로 변했는지에 대해 이야기한다. 이 이야기의 심리적인 매력은 보편적이다. 모든 문화권의 사람들은 기본적으로 우리가 여기서 보는 것과 같은 삶의 길을 가야 한다. 그것이 현대 관객들에게 그렇게 성공적이었던 것은 놀랄 일이 아니다.
그럼에도 불구하고 인류학자 빅터 터너가 지적했듯이, 좋은 상징은 항상 다중적인 의미를 가지고 있다. 그것들은 둘 이상의 해석의 여지를 가지고 있다. 다양한 상황에서 적응하고 새로운 판독값을 얻을 수 있다. 우리의 삶이 변화할 때 우리는 항상 그것들에서 “새로운 것을 발견한다”. 이것이 우리가 아무리 많이 들어도, 정말 고전적인 이야기나 신화는 결코 늙지 않는 것처럼 보이는 이유이다.
우리가 상징을 분석할 때, 우리는 문화의 특수성때문에 기초 심리학의 보편성에서 한 걸음 떨어져있게 된다. 문화는 기호와 상징의 공유 시스템이다. 이 표시들은 정확히 우리 모두가 동의하기 때문에 의미가 있다. 그러나 의미는 다중적이다. 그렇다면 문화적인 측면에서 볼 때 엄영춘의 이야기는 어떨까?
‘음양’ 의 균형을 맞추기 위해 엄영춘과 방칠랑은 여성 영웅으로 등장했다.
다시 말하지만, 이것은 이야기가 특정 시간에, 그리고 특정 청중에게 전달되는 경향이 있기 때문에 대답하기 어려운 질문이다. 우리가 관심을 가지는 기간 동안 모든 것이 변하기 시작했다. 새로운 단체들이 처음으로 무술에 들어오고 있었고, 그들은 새로운 아이디어들을 가지고 오고 있었다. 그리고 오래된 그룹들은 완전히 사라지지 않았다. 그들은 서로 혼합하게 되었다.
현재 우리가 가지고 있는 임영춘 이야기는 아마도 1930년대로 거슬러 올라간다. 그것은 꽤 늦은 시간까지 중국 문학이나 출판에 실제로 등장하지 않았던 이름이다. 하지만, 엄영춘이 대표하는 기본적인 여성 영웅의 종류는 훨씬 더 나이가 많다.
예를 들어 방칠랑의 이야기를 생각해 보자. 1800년 경에 쓰여진 복건성의 무예서에 따르면 (오키나와에서 보존되었다가 나중에 재발견되었으며, 가라테 발전에 중요한 역할을 했다.) 방칠랑은 영춘백학권을 창시하였다. 그녀의 아버지는 결국 지역의 지배권을 둘러싼 전투에서 입은 상처로 사망했다. 복수를 맹세한 방칠랑은 연습과 준비에 전념했다.
어느 날 방칠랑은 슬픔에 잠긴 채 두 마리의 학이 싸우는 소리에 잠을 깼다. 그녀가 지켜보는 동안 그녀는 우아한 새들의 전략적인 움직임과 “첫 수”풀기 전략에 사로잡혔다. 그녀는 그들이 어떻게 점프하고, 가장하고, 정확하게 조준된 공격을 사용했는지 주목했다. 장대를 손에 넣은 그녀는 새들을 놀라 도망치게 하려 했지만, 새들은 그녀의 무기가 가까이 있다는 것을 감지했고, 쉽게 그것을 피하고 다른 각도로 덤벼들었다. 결국 새들은 그냥 날아갔다.
방칠랑은 두루미와의 만남이 계시라고 판단했다. 그녀는 새들로부터 배운 것을 아버지의 “소림권”과 결합시켰고, 현재 백두루미의 특징을 집어넣었다. 3년간의 연습 후에 그녀는 많은 도전들에서 승리하는 강하고 자신감 있는 투사가 되었다. 하지만 그녀는 또한 돌아가신 아버지의 지혜에 감사하는 법을 배웠다. 내면의 평화나 조화를 찾을 수 없는 사람은 어떤 무술도 배우지 못할 것이다. 적을 이기기 위해서는 먼저 자신을 숙달하고 가꾸어야 한다.
나는 방칠랑의 이야기를 간략하게 요약했지만, 그것은 많은 흥미로운 특징들을 제시하기에 충분할 것이다. 이 전설은 19세기 전반의 문헌으로 볼 때 무술에 대한 꽤 미묘한 철학적 관점을 가지고 있다. 그것은 어떤 복잡한 도교적 교리나 관행을 발전시키지는 않지만, 자기 수양이 무술적 성공의 궁극적인 기초가 된다는 생각에 현저하게 전념하고 있다. 그런 의미에서 그것은 우리가 그 시대로부터 읽은 대부분의 책들보다 100년 후에 쓰여질 책들과 이야기들을 더 연상시킨다.
분명히 방칠랑은 엄영춘과 오매선사의 배경을 조사하는 사람들에게 중요하다. 사실, 방칠랑에 대한 많은 기록들은 그녀의 아버지를 소림사 출신이라거나 그녀가 결국 승려가 되었다고 주장한다. (실제 인물을 바탕으로 한) 방칠랑은 나중에 오매선사라는 캐릭터를 만들기 원료를 제공했을 가능성이 크다고 본다.
이야기는 회피, 속임수, 후퇴, 타이밍이 모두 방칠랑의 만든 무술의 핵심 요소라는 것을 분명히 한다. 이것들은 또한 음, 즉 여성적인 에너지와 관련된 특성이다.
‘음’의 특성을 가진 파괴적인 무술의 특성 조작하기
그렇다면, 19세기에 이 이야기를 들은 모든 중국 무술가들이 그 메시지를 받아들였을까? 다시 말하지만, 그것은 매우 말하기 어렵지만 답이 아닐 것이다. 보레츠가 오늘날 이 지역의 무술 문화와 성별에 대한 연구에서 분명히 밝혔듯이, “양” 또는 남성적 가치들은 보통 광둥 무술에서 성공의 열쇠로 여겨진다.
그의 민족지적 연구는 중국 남부의 민속 종교와 무술 문화에서 성의 역할에 대한 상세한 조사를 보여준다. 그는 실용적인 측면에서 “양”이 모든 면에서 성공의 열쇠로 여겨진다는 것을 발견했다. 마을을 먹여 살리고, 가족의 생존을 보장하며, 행운을 가져다 주는 것은 다산의 양의 세력이다. 또한 여기에는 “균형”을 달성하려는 생각이 없다. 일반적으로 양의 특성은 많을수록 좋다.
“균형”의 개념은 철학적 도교에서 중요할 수 있지만 민간 종교에서 항상 언급되는 것은 아니다. 보레츠에 따르면, (민속 종교의 관점에서) 무술의 주요 역할 중 하나는 개인의 “양의 힘”을 늘리고 배양하는 것이다. 어떤 음적인 요소도 질병, 불행 또는 죽음으로 이어질 가능성이 높다.
승려의 행렬, 구마, 심지어 무술들도 “양”을 지역사회에 투사하여 잔존하는 “음”을 소멸시키고 미래의 번영을 보장하는 수단이었다. 그의 연구에서 그는 문제를 일으킨다고 믿어지는 지역에서 음의 축적을 제거하기 위해 자동차 사고가 흔한 길모퉁이에서 무술 연무나 특별한 구마술을 행할 수 있다고 언급했다.
요컨대, 보레츠가 현대 민간 종교에서 보고하는 음에 대한 관점은 우리가 엄영춘이나 방칠랑의 이야기에서 읽은 것과 현저하게 상충된다. 성에 관한 이 다른 담론은 19세기 문학에서도 잘 입증되고 있다. 사실, 이것이 아마도 19세기 후반과 20세기 초반에 볼 수 있었던 성별에 대한 지배적인 접근 방식이었을 것이다.
의화단의 난(Hat Tip: Scott P Phillips, “Theater, Ritual and Exorcism in Chinese Martial Arts.”)에서 무술의 역할에 대해 읽다가 명청 시대의 성에 대한 대중적 태도를 보여주는 매우 다채로운 구절들이 생각났다. 이것을 소개하기 전에 독자들은 의화단의 단에 대해 상기해야 한다.무술가들과 가난한 농민들 모두 중국에서 기독교를 근절하고, 청 왕조를 방어하고, 궁극적으로 외국인을 몰아내기 위해 그들이 가지고 있는 무기는 물론 종교적인 주문들을 사용하려고 했다. 그들의 중국 기독교인들과 유럽 선교사들에 대한 공격은 1900년 서구 열강과 일본에 의한 외국의 군사 개입으로 이어졌다.
“의화단원들은 정기적으로 그들이 천진에서 외국인들과 싸우면서 생긴 사상자들을
벌거벗은 여성들을 그들의 군대 한가운데나 앞에 배치해 법력이 깨진 탓으로 돌렸다.
이 이야기는 또한 대중들에게 널리 퍼졌고, 천지 자죽림의 외국 건물들에 설치된
많은 대포들에는 벌거벗은 여성이 각각 걸터앉아 있어
의화단원들의 “총을 피하는 마법”이 제대로 작동하지 못하게 만들었다.
(Paul A. Cohen. History in Three Keys: The Boxer Uprising as Event, Experience and Myth. Columbia University Press. 1997. p. 131).
의화단원들은 서양인들이 사용하는 이 부정적인 성적 마법에 대항하기 위해 특별한 여성 부대(이른바 “홍등조”)를 고용했다. 이 전략은 그리 독특하지 않았다. 코헨의 책에서 우리는 명나라와 청나라의 다른 지점들에서 사용된 비슷한 전략들에 대해 읽었다.
“더러운 물은, 마법의 파괴자로서, 의화단에게 가장 강력한 마법 억제제였다. 여성, 그리고 특히 의화단원의 경우 생리, 태아의 피, 벌거벗기에 이르기까지 모든 것을 포함하는 부정한 것과 관련이 있었다. 물은 물론 음의 상징이었고, 음의 상징적 표현은 남성적인 상징이었던 화포를 이겨내는데 사용될 수 있다는 오랜 믿음이 있었다.
명나라 말기의 반란군들은 정부군의 화력을 진압하기 위해 여성들을 이용했다.
1774년 산둥성의 반란에서 왕륜의 군대는 이상한 주문과 하얀 부채를 흔드는 여군들을 포함한 일련의 법술을 임청현의 공격에서 사용했다.
정부군은 반란군의 전투 전술의 효과에 처음에는 좌절했다. 그러나 한 노병이 “창녀가 성벽 위로 올라가서 속옷을 벗게 하라….”우리는 그들의 주문에 대항하기 위해 음의 힘을 사용할 것이다.” 라고 말했고, 이 제안이 실행되어 효과가 입증되었을 때,
정부 측에서는 “붉은 옷을 입고 허리 아래는 발가벗은 여성들이 피를 흘리고 소변을 보게 하라.” 등의 추가적인 조치를 취했다. (Cohen, 129-130)
우리는 이제 점잖은 학이나 십대 소녀들의 전투 전략과는 거리가 먼 개념의 세계에 있다. 의화단의 난에서 음의 힘에 대한 논의는 무술의 첫 수 풀기, 타이밍, 근접전과 같은 기술적인 논쟁과 분명히 관련이 있다. 보레츠와 코헨의 예는 우리를 적대적인 마법의 영역으로 이끈다. 음의 힘은 균형에 관한 것이라기보다는 혼돈과 파괴의 그림자처럼 보인다. 상대방을 물리적인 영역에서 무력화하기보다는 여성 성의 무기화는 훨씬 더 깊고 근본적인 차원에서 그의 미덕과 남성다움을 공격할 수 있게 해준다.
나는 오매선사, 엄영춘, 방칠랑의 이야기가 위의 설명과는 약간 다른 문화적 환경에서 비롯되었다고 추측한다. 청나라 말기, 유교 내에서는 모든 사람들의 원래 선은 여성에 의해 공유된다고 주장하는 지식 개혁 운동이 있었다. 이 학자들은 여성은 도덕적인 존재이며 그들은 그렇게 취급되어야 한다고 생각했다. 그들은 심지어 교육을 받을 수 있었고 시, 문학, 예술에 뛰어날 수도 있었다.
이 운동은 우리가 “현대 페미니즘”라고 생각할 수 있는 어떤 것과도 거리가 멀었고, 경직된 성 계층 구조를 유지했다. 그러나 그것은 혁명가이자 무술가인 추근을 포함한 많은 여성들의 삶에 중요한 영향을 미쳤다.
이러한 믿음은 청나라 말기에 전해진 여성 의화단원들의 이야기들 중 일부에서 분명히 드러난다. 마찬가지로, 이러한 같은 생각들은 수호전과 같은 이전의 소설들에서는 눈에 띄게 결여되어 있다. 19세기의 자유주의적인 무술 신화에서 여성들은 일반적으로 근면과 자기 수양이 가능한 완전히 실현된 도덕적인 존재로 여겨진다. 여성이 뛰어난 서예가가 될 수 있다면 그들의 타고난 “여성스러움”때문에 무술가가 될 수 없는 것이 아니다. 사실, 오키나와 무비지에서 자기 수양의 중요성에 대한 많은 논의는 도교라기보다는 19세기 대중적인 유교의 반영처럼 들린다. 우리는 종종 유교인들 또한 명상과 호흡 운동을 사용했고 다른 사람들과 마찬가지로 의학적이거나 형이상학적인 사고를 할 수 있었다는 것을 잊는다.
성에 대한 이러한 태도는 분명히 사회의 모든 사람들에 의해 공유되지 않았고, 심지어 현대 중국 민속 종교의 일부 측면들조차 서구 산업화된 세계에 있는 우리 대부분이 받아들이기 편하게 생각하는 것보다 훨씬 더 뚜렷한 성별의 존재론적 차이를 계속해서 끌어내고 있다.
이 보다 반동적인 관점에서 보면, 오매선사의 이야기는 매우 다르게 보이기 시작한다. 갑자기 독신 여성이 정부의 권위를 손상시키기 위해 음의 힘을 조종하고 지역의 “영웅”들을 끌어내리는 것은 의심스러운 역할 모델이 된다. 사실, 나는 이것이 오늘날 영춘 세계의 많은 계통들이 “대체” 창조 이야기를 시도하는 이유 중 하나라고 의심한다.
당혹스럽고 “비현실적”이라고 생각하는 여성에게 초점을 맞추는 대신, 이 계통의 무술들은 남성 “반군”에게만 의존하는 내러티브를 선호한다. 일반적으로 이국적인 비밀 사회와 결부되어 정부를 무너뜨리기 위해 필사적으로 싸우는 이야기이다. 요컨대, 영춘권 내에는 우리 자신의 창조 이야기를 버리고 다른 모든 광동 무술이 사용하는 것과 기본적으로 동일한(남성 중심의) 이야기를 시작해야 한다는 어느 정도의 압력이 있다. 무술 문화에서 “음”의 역할에 대한 여러 가능한 해석은 현 시대에도 여전히 풀리지 않는 긴장을 일으키고 있는 것으로 보인다.
역사를 해석할 젠더 이해하기: 임홍이 엽문에게 도전하다.
성별에 대한 이러한 경쟁적인 대중적인 생각들은 중국 남부 무술의 역사에서 가끔 발생하는 다른 문제들에 대해 생각하는 데 유용한 변증법을 제공할 수 있다. 예를 들어, 엽문의 젊은 시절에 대해 들어본 가장 이상한 이야기 중 하나는 유명한 매춘부가 도전한 시합에 관한 것이다. 더 이상한 것은, 이 이야기는 과장하지 않았을 그의 아들 엽준과 관련되었으므로, 아마도 사실일 것이다.
참고로, 독자들은 1920년대에 많은 북방 무술가들이 광둥성에 오기 시작했다는 것을 기억해야 한다. 이들 중 일부는 정무회와 함께 왔고, 나머지는 국술 운동의 일환으로 보내졌다. 더 많은 것들이 독립적으로 왔다. 이러한 오래된 스타일과 새로운 스타일의 혼합은 무술 사범과 수련자가 사회적 영향력을 위해 경쟁하면서 때때로 긴장감의 원천이 되었다.
1920년대에 임홍이라는 아름다운 창녀가 불산에서 시간을 보냈다. 그녀는 지역 주민이 아니었고 원래 중국 북부 출신이었다. 그녀는 많은 재능을 가진 여성이었다는 평을 받고 있는데, 그 중 하나가 그녀의는 기공의 달인이었다는 것이다. 이것은 무술가들이 타격을 견디기 위해 신체를 훈련시키는 관행이었다. 소림승이 연무 도중 머리에 화분을 박살내거나 배 위의 돌덩이가 부서뜨리는 등의 ‘경기공’과 같은 것이다. 그러한 기술들은 대중에게 흔히 공연었고 특허 의약품이나 다른 서비스를 팔 때 군중을 끌어 모을 수 있는 좋은 방법이었다.
엽문의 친구들은 엽문의 무술을 시험해 보고 싶어했고, 불산의 한 개인 레스토랑에서 깜짝 만남을 가졌다. 임홍이 엽문에게 도전장을 내밀었다. 만약 그녀가 배에 엽문의 세 번의 타격을 견딜 수 있다면, 그는 그녀에게 현재 미국 달러로 약 750달러를 지불해야 하기로 했다. 만약 그가 그녀의 “철판교” 기술을 뚫었다면, 그는 무료로 그녀의 서비스를 이용할 수 있었다.
엽문은 전형적인 영춘권으로 그 여자에게 “1인치 펀치”를 가했다. 엽문이 시합에서 이겼지만 임홍을 계약에서 관대하게 풀어주고 “기”를 고치는 데 도움을 주는 처방을 내렸다.
이 이야기에서 무슨 일이 일어나고 있을까? 얼핏 보면 젊은 무술가가 말 그대로 동네에서 매춘부를 폭행하는 것에 대한 다소 촌극적인 이야기가 될 것이다. 일반적으로 무명을 날리거나 기념관에 기록될 성질의 것이 아니다. 그럼에도 불구하고, 나는 이 이야기에서 얻을 수 있는 추가적인 의미가 있다고 생각한다.
엽문 친구들의 동기에서 시작하는 것이 유익할 수도 있다. 엽준의 진술에는 그들이 무술 경험이 있거나, 실제로 무슨 일이 일어나고 있는지 세밀한 수준에서 이해했다는 표시가 별로 없는 것 같다. 대신에 그들은 아마도 기공을 일종의 마법으로 보았을 것이다. 그래서 그들의 관점으로 볼 때, 관심있는 문제는 (북쪽에서 온) 떠돌이 창녀의 오염된 여성의 음적인 힘이 엽문의 도덕적인 양의 힘을 파괴할 것인가 하는 것이었다.
이 내기는 명나라 말기 민란과 의화단 봉기 때 창녀를 이용해 적의 “화약”를 진압한 것과 비슷한 것으로 보인다. 엽문이 더 크고, 더 강하며, 또한 경험이 많은 무술가였다는 것을 고려할 때, 애초에 두 사람 사이의 내기를 잠재적으로 흥미로운 공개 경쟁으로 만든 것은 바로 이러한 도전의 측면이었다.
그러나 엽문, 임홍, 엽준은 실제로 무슨 일이 일어나고 있는지 알고 있었다. 더 깊은 차원에서는 모든 것이 그들이 보는 것과는 달랐다. 어느 모로 보나 아름다운 여인이었던 임홍은 ‘양의 힘’을 높이려는 노동자 계급 남성들을 위한 일을 하고 있었다. 특권층 출신의 남성인 엽문은 여성에 의해 개발된 무술에서 차용한 음의 힘을 전제로 한 기술을 사용했다.
외부 관찰자에게 엽문의 양의 힘은 창녀의 부식성 오염(즉, 음의 힘)으로 인한 도전을 이겨낼 만큼 충분히 위대했던 것처럼 보일 수 있다. 그러나 실제로는 민중의 지혜가 예상했던 대로 음이 승리하였다. 그러나 그들이 이해했을 만한 이유 때문은 아니었다. 전체 이야기는 사물의 겉모습과 실제 본성 사이의 단절을 중심으로 전개되는 역설이다.
결론
이것은 말하기 어려운 이야기다. 엽준이 이 이야기를 다른 사람들이 그것을 쉽게 전할 수 있는 유일한 이유는 엽문이 창녀를 물리치는 반면, 그는 그녀와 그녀 같은 사람들에게 분명한 도덕적 승리를 안겨주는 방식으로 그것을 하기 때문이라고 생각한다.
이 이야기를 읽는 한 가지 방법은 훌륭한 무술가가 되기 위해 자신의 본질적인 특성(특히 성별)을 억압할 필요가 없다는 것을 증명한다는 것이다. 그것이 임홍이 자신의 무술 기공 을 배울 때 실제로 했던일이었고(겉으로는 여성스러워 보였지만), 궁극적으로 그녀의 기공이 피해를 입은 이유이다.
이러한 해석적 수준에 도달하기 위해서는 중국 무술에서 성별이 어떻게 보였는지를 조금 알 필요가 있다. 19세기 후반 중국의 무술문화에는 이러한 문제에 대한 여러 경쟁적인 유파가 포함되어 있었다. 우리는 이 기사에서 그것들 중 두 가지를 검토했다.
첫 번째 유파는 더 자유롭고 개혁적이었다. 그것은 여성들이 도덕, 학문, 자기 수양이 가능한 것으로 보았다. 이 틀에서 여성의 특성은 도교(희귀한 것)나 유교에 대한 이해를 통해 균형과 내면의 조화를 확립하는 데 사용될 수 있었다. 그 후 여성적인 은유는 특정한 전술과 이야기 전달 방식에 대한 묘사에 이용 가능하게 되었다.
그러나, “음”을 더 거칠고 덜 너그럽게 이해했던 오래된 생각들은 단순히 사라지지 않았다. 특정 영역에서는 심지어 강화되었을 수도 있다. 이 같은 사상은 오늘날에도 여전히 중국 남부의 대중 종교에서 찾아볼 수 있다.
일반 독자와 역사학자들은 중국 무술의 많은 전설들을 읽을 수 있는 한 가지 이상의 방법이 있다는 것을 알아야 한다. 특히 성별이 관련되어 있을 때 말이다. 서양에서 우리는 이러한 신화들이 우리에게 가장 쉽게 다가갈 수 있기 때문에 심리적 분석에 의존하는 경향이 있다. 그러나 엽문과 임홍의 이야기가 보여주듯이, 뉘앙스를 이해하려면 종종 같은 이야기를 여러 관점에서 볼 수 있어야 한다.
